En el marco del Día Mundial de la Higiene de Manos, impulsado por la Organización Mundial de la Salud Organización Mundial de la Salud, especialistas remarcaron la importancia de este hábito básico como una de las herramientas más eficaces, simples y económicas para prevenir enfermedades tanto en hospitales como en la vida cotidiana.

La médica infectóloga Cristina Freuler, jefa de Medicina Interna del Hospital Alemán de Capital Federal, destacó que el lavado correcto de manos sigue siendo fundamental para reducir la transmisión de bacterias y virus, especialmente en entornos de atención médica.

“Lo que uno tiene que tener cuidado es de lavar todas las superficies de las manos”, explicó la especialista, quien detalló que muchas veces se omiten zonas clave como entre los dedos o la base del pulgar. Según indicó, un lavado adecuado puede realizarse en 45 segundos a un minuto, siempre que el jabón alcance todas las áreas.

Freuler aclaró además que no existen diferencias relevantes entre el uso de agua fría o caliente, siempre que la temperatura permita un lavado cómodo y sostenido. También señaló que uno de los principales errores no está en la técnica, sino en la falta de constancia en los momentos clave, como al regresar del trabajo o del supermercado.

“Se aprendió mucho en la pandemia y ahora se está dejando un poco de lado”, advirtió la infectóloga, en referencia a la relajación de hábitos incorporados durante la emergencia sanitaria.

La especialista también alertó sobre los excesos en la higiene, señalando que el lavado compulsivo o el uso excesivo de alcohol puede provocar resequedad y daño en la piel. En el ámbito hospitalario, explicó que se suele alternar entre alcohol en gel y agua con jabón para evitar irritaciones.

Asimismo, recomendó mantener las uñas cortas y limpias, ya que pueden acumular microorganismos, y aclaró que cualquier tipo de jabón es efectivo si se utiliza correctamente y se enjuaga bien.

Freuler destacó el rol del alcohol en gel como alternativa válida cuando no hay acceso inmediato a agua y jabón, aunque insistió en que la clave está en evitar llevarse las manos a la cara después del contacto con superficies potencialmente contaminadas.

En el ámbito sanitario, la higiene de manos es considerada una herramienta central para reducir infecciones asociadas a la atención médica. Según estimaciones difundidas en el marco de la jornada, una correcta aplicación de este hábito puede reducir hasta un 70% las infecciones en hospitales cuando se implementa de manera sistemática.

Fuera del sistema de salud, el lavado de manos también tiene un fuerte impacto en la prevención de enfermedades: puede disminuir hasta un 40% los cuadros diarreicos y entre un 16% y un 21% las infecciones respiratorias.

“Permanentemente trabajamos en lo que se llama control de infecciones, donde el objetivo no es solo tratar las enfermedades, sino prevenirlas”, concluyó Freuler, quien recordó que la eliminación total de infecciones intrahospitalarias no es posible en entornos donde hay pacientes.