Argentina comenzó el traslado de otros seis aviones de combate F-16 adquiridos a Dinamarca. Si las condiciones meteorológicas acompañan, los cazas llegarán entre el sábado 26 y el domingo 28 al Área Material Río Cuarto, en Córdoba.

La Fuerza Aérea Argentina avanza con la incorporación de una nueva tanda de F-16 Fighting Falcon, los cazas supersónicos fabricados por la estadounidense Lockheed Martin que fueron adquiridos a Dinamarca. Este martes partieron desde territorio danés otros seis aviones, que se sumarán a los primeros seis recibidos en diciembre de 2025.

El nuevo grupo está compuesto por cuatro F-16AM monoplaza y dos F-16BM biplaza. El traslado contempla escalas técnicas en España y Brasil antes del arribo a la Argentina. La fecha estimada de llegada a Río Cuarto es entre el sábado 26 y el domingo 28 de septiembre, siempre que no aparezcan inconvenientes durante la extensa travesía.

Una flota de 24 aviones

Los seis cazas se incorporarán a una flota que estará integrada por 24 F-16, además de una aeronave destinada a tareas de entrenamiento. El objetivo del programa es recuperar capacidades de combate supersónico que la Fuerza Aérea había perdido luego del retiro de los Mirage franceses en 2015.

En Río Cuarto ya funciona el centro de entrenamiento donde pilotos estadounidenses y daneses instruyen a aviadores argentinos en la operación de los nuevos cazas. El programa tuvo uno de sus principales hitos el pasado 3 de julio, cuando un piloto argentino realizó por primera vez un vuelo solo en un F-16, sin instructor a bordo.

La infraestructura destinada al programa cuenta además con estrictas medidas de seguridad. El ingreso a determinadas áreas requiere dejar celulares y dispositivos electrónicos en el exterior, utilizar sistemas de identificación y cumplir protocolos específicos de acceso y seguimiento.

Un viaje con escalas y reabastecimiento en vuelo

El traslado de los aviones comenzó con movimientos de aeronaves argentinas hacia Dinamarca. Entre ellas se registraron un Boeing 737 T-99 “Islas Malvinas” y un KC-130 Hercules TC-69 “Puerto Argentino”, utilizados dentro del operativo logístico.

La ruta contempla escalas técnicas en Zaragoza y Gando, en España, antes de continuar hacia Brasil. El gobierno brasileño autorizó el ingreso de los F-16 argentinos a su territorio y está previsto un aterrizaje en la Base Aérea de Natal, en Río Grande del Norte.

Durante el cruce del Atlántico, los cazas contarán con el apoyo de tres aviones cisterna KC-135 Stratotanker de Estados Unidos, que realizarán tareas de reabastecimiento en vuelo para permitir completar el recorrido.

Una operación vinculada al conflicto por Malvinas

La llegada de los F-16 también volvió a generar atención internacional debido a la relación entre Argentina y el Reino Unido por la cuestión Malvinas. Londres mantiene restricciones sobre la venta de determinados componentes militares a la Argentina, aunque en este caso los aviones adquiridos a Dinamarca no cuentan con componentes británicos.

Estados Unidos y Dinamarca consultaron previamente al Reino Unido sobre la operación y no existió una objeción que impidiera concretar la venta. Sin embargo, la operación volvió a generar cuestionamientos en sectores del Parlamento británico en el marco del endurecimiento de la postura argentina sobre las Islas Malvinas.

¿Cuánto costaron los F-16?

El acuerdo por los 24 aviones contempla un desembolso de aproximadamente US$301,2 millones, distribuido en cinco cuotas anuales. Si se incorpora el paquete de armamento y sostenimiento logístico autorizado por Estados Unidos, el monto asciende a alrededor de US$941 millones.

A esto se suma la inversión en infraestructura necesaria para adaptar las bases aéreas, estimada en $44.694 millones entre 2024 y 2027.

El cronograma oficial apunta a completar la llegada de los 24 cazas hacia 2028, mientras continúa el entrenamiento del personal argentino encargado de operar y mantener los nuevos sistemas.

De Dinamarca a Argentina, con un destino particular

Dinamarca decidió retirar progresivamente sus F-16 para avanzar hacia una flota de F-35A, aeronaves de una generación más moderna. Parte de sus antiguos cazas fueron vendidos a distintos países y otros fueron destinados a Ucrania.

Uno de los datos destacados de la operación es que el dinero que Argentina paga por los 24 F-16 será redirigido por Dinamarca para financiar asistencia destinada a Ucrania, en el marco de su guerra con Rusia.

Los cazas que llegan a la Argentina también fueron modificados antes de su entrega. Los aviones daneses llevaban originalmente la tradicional bandera nacional, la Dannebrog, que fue retirada y reemplazada por una terminación gris mate acorde con su nueva configuración operativa.

La segunda tanda de seis F-16 será recibida en Río Cuarto por el ministro de Defensa, teniente general Carlos Presti, y el jefe de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier Gustavo Valverde. Con esta incorporación, el país continúa avanzando hacia la conformación de la nueva flota de cazas supersónicos prevista para los próximos años.