Con el otoño aparece un visitante poco deseado para miles de personas: las alergias estacionales. Estornudos constantes, congestión nasal, ojos irritados y pañuelos descartables forman parte de una escena cada vez más común en esta época del año.

Según datos del Ministerio de Salud de Mendoza, el 20% de la población sufre cuadros alérgicos, mientras que un 10% padece asma, una enfermedad que suele agravarse por la sequía, el polvo en suspensión y otros contaminantes ambientales característicos de la región.

Muchos confunden estos síntomas con un resfrío, aunque especialistas remarcan que existen diferencias importantes.

¿Alergia o resfrío?

De acuerdo con Mayo Clinic, los resfríos son causados por virus y aparecen como respuesta del sistema inmunitario frente a una infección. Las alergias estacionales, en cambio, son una reacción del organismo ante alérgenos presentes en el ambiente, como el polen, los ácaros o el moho.

Ambos cuadros pueden compartir síntomas como congestión nasal, estornudos o goteo de nariz. Sin embargo, las alergias suelen diferenciarse porque generalmente no provocan fiebre ni dolor de garganta.

Además, quienes padecen alergias pueden presentar ojos llorosos, párpados hinchados y ojeras oscuras, signos menos frecuentes en los cuadros virales.

Los principales desencadenantes del otoño

Durante esta época del año, diversos factores ambientales favorecen la aparición de síntomas alérgicos.

Polen

Aunque muchas personas creen que la polinización termina con el verano, ciertas especies vegetales continúan liberando polen en otoño, como el olmo, la espiguilla y el cenizo.

Ácaros

El uso de calefacción y la menor ventilación en los hogares generan ambientes ideales para la proliferación de ácaros.

Moho y hongos

La humedad acumulada y las hojas secas favorecen la aparición de moho en distintos espacios del hogar y exteriores.

Polvo y tierra en suspensión

La sequía y la falta de lluvias potencian la presencia de polvo ambiental, un fuerte irritante para personas sensibles.

Cómo aliviar la congestión nasal

La congestión nasal puede afectar el descanso, la alimentación y la calidad de vida. Especialistas recomiendan algunas medidas simples para aliviar los síntomas:

• Mantener una buena hidratación con agua, infusiones o sopas.
• Utilizar humidificadores para evitar ambientes excesivamente secos.
• Inhalar vapor durante duchas calientes para desinflamar las vías respiratorias.
• Dormir con la cabeza levemente elevada.
• Evitar el uso prolongado de descongestivos sin indicación médica.

Los expertos advierten que si los síntomas persisten, aparecen silbidos al respirar o dificultad respiratoria, es fundamental consultar con un profesional para descartar asma o sinusitis.

Recomendaciones para prevenir alergias

Entre las principales medidas preventivas se destacan:

• Consultar al médico ante antecedentes de alergias o enfermedades respiratorias.
• Ventilar los ambientes diariamente.
• Evitar la exposición al humo del tabaco.
• No automedicarse y seguir tratamientos indicados por especialistas.

Con el avance de las bajas temperaturas y la persistencia del clima seco, las alergias otoñales vuelven a convertirse en una de las consultas médicas más frecuentes de la temporada.