Especialistas del Conicet realizaron un importante hallazgo paleontológico en la provincia de Río Negro al encontrar fósiles de un antiguo cocodrilo que habitó la Patagonia hace aproximadamente 85 millones de años.

El descubrimiento se produjo en el Área Natural Protegida Paso Córdoba, ubicado en la ciudad de General Roca. En una primera etapa, los investigadores hallaron el cráneo del ejemplar y luego aparecieron otras piezas óseas, entre ellas vértebras, partes de las patas y restos del postcráneo.

Según explicaron los especialistas, los fósiles pertenecerían a Notosuchus terrestris, una de las especies más abundantes de la Patagonia prehistórica y de la que ya se conocían numerosos ejemplares.

Muy distinto a los cocodrilos actuales

Los científicos remarcaron que estos animales no se parecían demasiado a los cocodrilos modernos. En lugar de ser grandes depredadores acuáticos, eran ejemplares más pequeños y totalmente adaptados a la vida terrestre.

Además, caminaban con las patas erguidas y ubicadas por debajo del cuerpo, lo que les otorgaba una postura más elevada y ágil, similar a la de algunos mamíferos actuales.

Por qué es importante este hallazgo

La principal relevancia del descubrimiento radica en que se lograron preservar regiones del esqueleto que hasta ahora eran poco conocidas en esta especie. En otros fósiles encontrados anteriormente, esas partes aparecían incompletas o deterioradas.

Gracias a este nuevo material, los investigadores podrán profundizar estudios anatómicos y realizar análisis biomecánicos sobre sus extremidades, lo que permitirá comprender mejor cómo se desplazaba este singular reptil que habitó la Patagonia millones de años atrás.