La misión Artemis II entra en su etapa final y este viernes marcará un momento clave: el regreso a la Tierra de sus cuatro astronautas, tras completar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.

La tripulación de la NASA —integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— regresará tras diez días en el espacio y una travesía que ya dejó múltiples hitos históricos.

Un regreso crítico y de alta complejidad

El reingreso de la cápsula Orion comenzará a las 20:53 (hora argentina), mientras que el amerizaje está previsto para las 21:07 en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.

Se trata de la fase más delicada de toda la misión. La nave ingresará a la atmósfera a más de 40.000 km/h, generando temperaturas cercanas a los 2700°C debido a la fricción. Además, deberá mantener un ángulo de entrada extremadamente preciso, lo que deja un margen de error mínimo.

Durante el descenso, la tripulación permanecerá incomunicada durante aproximadamente seis minutos, mientras el escudo térmico soporta condiciones extremas. Luego, se desplegarán paracaídas en dos etapas para reducir la velocidad antes del amerizaje.

Expectativa y tensión en la NASA

Aunque la misión cumplió con éxito sus objetivos principales, el regreso mantiene en vilo a las autoridades. El titular de la NASA, Jared Isaacman, reconoció la tensión: “No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua”.

Las preocupaciones se centran especialmente en el escudo térmico, luego de que en Artemis I se detectaran daños en ese componente. Para esta misión, la agencia decidió no reemplazarlo, sino modificar la trayectoria de reingreso.

Hitos históricos en la misión

Artemis II ya marcó un antes y un después en la exploración espacial. La tripulación alcanzó una distancia récord de 406.777 kilómetros desde la Tierra, superando lo logrado en Apollo 13.

Además, la misión tuvo un fuerte componente simbólico: por primera vez viajaron hacia la Luna una mujer, un astronauta afroamericano y un canadiense.

Durante la travesía, los astronautas observaron la cara oculta de la Luna, presenciaron fenómenos únicos como el “Earthrise” (la Tierra emergiendo en el horizonte lunar) y un eclipse solar total desde el espacio profundo.

Camino abierto hacia el regreso a la Luna

El éxito del regreso será determinante para el futuro del programa Artemis. De completarse sin inconvenientes, se allanará el camino para Artemis III, que buscará concretar el regreso de humanos a la superficie lunar.

Así, tras más de cinco décadas desde Apollo 17, la humanidad se encuentra cada vez más cerca de volver a pisar la Luna y avanzar hacia el objetivo final: establecer una presencia sostenida que permita futuras misiones a Marte.