El piloto salteño se consagró en Arabia Saudita tras una definición dramática, ganando el título por apenas dos segundos, la diferencia más ajustada en la historia del Dakar.

Luciano Benavides protagonizó una de las gestas más impactantes del deporte argentino al consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos. A los 30 años, el piloto nacido en Salta alcanzó la cima de la competencia más exigente del rally mundial, firmando una definición épica que quedará marcada en la historia del motociclismo internacional.

La consagración llegó en la última etapa disputada en Yanbu, Arabia Saudita, en un cierre cargado de tensión y emoción que mantuvo en vilo a fanáticos de todo el mundo. Fueron apenas 105 kilómetros cronometrados, pero suficientes para escribir una página inolvidable del Dakar.

Benavides logró descontar más de tres minutos al estadounidense Ricky Brabec, piloto del equipo Honda Monster Energy, y se quedó con el título por una diferencia mínima de dos segundos, la más estrecha jamás registrada en la historia del Rally Dakar. Un desenlace que confirmó su temple, su fortaleza mental y su capacidad para rendir bajo presión extrema.

Con este logro, Luciano Benavides aportó la tercera victoria argentina en motos dentro del Dakar. Las dos consagraciones anteriores habían sido obtenidas por su hermano mayor, Kevin Benavides, campeón en las ediciones 2021 y 2023, consolidando una historia familiar única dentro del rally mundial.

Caídas, abandonos y una perseverancia inquebrantable

El camino hacia la gloria estuvo marcado por obstáculos. Luciano conoció el Dakar a los 13 años, cuando vio pasar la caravana por Fiambalá, sin imaginar que años después estaría luchando por el título. Su debut en 2018 terminó en abandono tras una dura caída, pero lejos estuvo de rendirse.

En 2019 finalizó noveno, en 2020 logró un destacado sexto puesto y en 2021 volvió a sufrir una caída que lo dejó fuera de competencia, en la edición que consagró campeón a su hermano Kevin. Cada revés fortaleció su determinación y lo acercó a su gran objetivo.

El salto definitivo a la élite

El año 2023 marcó un punto de inflexión en su carrera. Benavides finalizó sexto en el Dakar, ganó tres etapas y cerró la temporada como campeón del mundo en Marruecos, superando a Toby Price por apenas cuatro puntos. En 2024, una rotura de motor en el Dakar y una fuerte caída en el Desafío Ruta 40 que le provocó una fractura de cadera pusieron nuevamente a prueba su resiliencia.

A pesar de las lesiones, regresó a la competencia, debutó con KTM y se consolidó como el principal referente argentino en la categoría reina de las motos.

Antes de afrontar la edición que lo llevaría a la gloria máxima, Luciano Benavides dejó una frase que resumió su mentalidad competitiva: “Corro y entro por la gloria. Simplemente quiero hacer lo mejor todos los días. Quiero ser mi mejor versión y ganarme a mí mismo. Si se logra eso, los resultados siempre pueden llegar”.

Hoy, esa filosofía lo consagró campeón del Rally Dakar y lo convirtió en leyenda del deporte argentino.