El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, anunció el inicio de las exportaciones de carbonato de litio producido en la provincia, marcando un nuevo hito para la minería local y para el desarrollo del denominado “triángulo del litio” en el noroeste argentino.

El anuncio se realizó en la ciudad de Nueva York durante una reunión de trabajo de la Mesa del Litio, en la que Sáenz participó junto a los gobernadores Raúl Jalil y Carlos Sadir, además de directivos de la compañía minera Rio Tinto.

En el encuentro, realizado en el marco de Argentina Week, se confirmó el primer envío comercial de carbonato de litio proveniente del proyecto Rincón, ubicado en la Puna salteña.

Primer envío hacia el mercado asiático

La empresa realizará el primer despacho de 200 toneladas de carbonato de litio, distribuidas en 10 contenedores, que serán embarcados desde el Puerto de Buenos Aires con destino final a Shanghái.

Una vez en China, la carga será recibida en un depósito propio de la compañía para su posterior distribución en el mercado asiático, uno de los principales consumidores del mineral clave para la fabricación de baterías.

“Este paso concreto transforma el enorme potencial de nuestros recursos en desarrollo, producción y empleo para los salteños. Seguimos trabajando para consolidar a Salta como protagonista de la transición energética global”, expresó Sáenz.

Argentina, hub estratégico del litio

Durante la reunión, los directivos de Rio Tinto —Barbara Fochtman, Managing Director, e Ignacio Costa, gerente general en Argentina— destacaron que el país se consolida como un hub estratégico dentro del portafolio de litio de la compañía en Sudamérica.

Además, señalaron que con este avance la empresa se convierte en la única productora de carbonato de litio del país con exportaciones activas en las tres provincias del NOA.

Rio Tinto cuenta con operaciones en la región desde hace casi tres décadas, con el proyecto Fénix en Catamarca y desde 2014 con el proyecto Olaroz en Jujuy.

Proyección productiva en Salta

En la provincia, el proyecto Rincón prevé alcanzar una capacidad de producción anual de 53.000 toneladas de carbonato de litio grado batería, mediante dos trenes de producción.

El primero de ellos comenzaría a operar en 2028, con una capacidad inicial de 25.000 toneladas anuales.

Durante la reunión también se coincidió en la necesidad de fortalecer la articulación público-privada, impulsar empleo calificado y consolidar una cadena de valor del litio competitiva y sostenible, en línea con los estándares ambientales, sociales y de gobernanza vinculados a la transición energética global.