La derrota de Boca ante Racing no solo definió a uno de los finalistas del Torneo Clausura: también selló el futuro internacional de River. Con el Xeneize fuera de la pelea por el título, quedó confirmado que el equipo de Marcelo Gallardo no jugará la Copa Libertadores 2026 y participará de la Copa Sudamericana, un torneo al que no asistía desde 2015.

El Millonario, que había sostenido hasta último momento la ilusión del repechaje a la Libertadores, dependía exclusivamente de que Boca se consagrara campeón del Clausura. Ese único camino quedó cerrado este sábado, y con él, once años consecutivos del club en la elite continental.

Un final lógico para un año muy por debajo de las expectativas

Aunque la definición terminó dependiendo de otros resultados, el cierre era previsible: River no logró sostener un rendimiento acorde al objetivo. La irregularidad marcó todos los frentes:

• 4° en el Torneo Apertura
• 4° en la Copa Libertadores
• Semifinalista en Copa Argentina
• Eliminado en octavos del Clausura
• 4° en la tabla anual

Una campaña de golpes constantes que colocó al Millonario en la incomodísima situación de esperar un favor del clásico rival para continuar en la Copa más importante del continente.

Fin de una racha histórica

Con este desenlace, River pone fin a 11 participaciones consecutivas en la Copa Libertadores, un récord que ningún club argentino ha logrado igualar. Durante ese ciclo consiguió:

• 58 triunfos
• 41 empates
• 22 derrotas
• 207 goles a favor y 116 en contra
• Dos títulos
• Una final
• Tres semifinales
• Y un dato no menor: jamás quedó afuera en fase de grupos.

Un periodo brillante que ahora se corta con un 2025 que dejó más frustraciones que certezas.

El impacto económico

La ausencia de River en la Libertadores no solo afecta el prestigio deportivo: también tendrá un fuerte impacto en las arcas del club.

• La Libertadores ofrece hasta USD 38.330.000 desde fase 2 hasta campeón.
• La Sudamericana entrega un máximo de USD 11.590.000.

La diferencia supera los USD 26 millones, sin contar premios comerciales, variaciones en contratos de TV, acuerdos de patrocinio y puntos clave para la clasificación al Mundial de Clubes 2029, donde River comienza a quedar rezagado.

Un desafío enorme para el 2026

Jugar la Sudamericana con el presupuesto y el plantel de River implica una presión adicional: otro año sin protagonismo internacional sería visto como un papelón, y en el club lo saben. Gallardo deberá rearmar la estructura deportiva con urgencia para evitar una nueva temporada decepcionante.

La Sudamericana 2026: los rivales confirmados

Con River como el 30° clasificado, el torneo ya tiene varios participantes asegurados mientras se cierran ligas en la región. Entre ellos:

• Brasil: Gremio, Bragantino, Atlético Mineiro, Santos
• Paraguay: Sportivo Trinidense, Nacional, Recoleta, Olimpia
• Perú: Alianza Atlético, Melgar, Deportivo Garcilaso, Cienciano
• Uruguay: Defensor Sporting, Boston River, Racing Montevideo, Montevideo City Torque
• Venezuela: Academia Puerto Cabello, Monagas, Caracas, Metropolitanos
• Chile: Audax Italiano, Palestino
• Ecuador: Libertad, Orense
• Colombia: Millonarios
• Argentina: Riestra, San Lorenzo, Tigre y Barracas Central

A mediados de marzo, la Conmebol realizará el sorteo de grupos, donde River conocerá su camino en una competencia que no jugaba desde aquel recordado cruce con Huracán en 2015.