Las nuevas pausas de hidratación obligatorias del Mundial 2026 comenzaron a generar controversia entre los hinchas y especialistas, quienes cuestionan el impacto que tienen sobre el ritmo del juego y el uso comercial que algunas transmisiones hacen de esos minutos.

La FIFA dispuso que todos los partidos del torneo cuenten con dos «cooling breaks», uno en cada tiempo, con una duración de tres minutos y programados alrededor del minuto 22 de cada mitad. La medida, que busca proteger a los futbolistas de las altas temperaturas previstas en Estados Unidos, México y Canadá, representa un cambio inédito en la historia de las Copas del Mundo.

Sin embargo, durante los primeros encuentros del certamen las pausas provocaron una ola de críticas en las redes sociales. Muchos aficionados expresaron su malestar por las interrupciones y compartieron memes sobre la nueva modalidad, al considerar que altera el desarrollo natural de los partidos.

Acusaciones de publicidad encubierta

La polémica se intensificó debido a que varias cadenas televisivas aprovecharon esos minutos para emitir anuncios comerciales, lo que despertó acusaciones de «publicidad encubierta» y comparaciones con deportes como el básquet o el fútbol americano.

Según especialistas en marketing deportivo, la previsibilidad de estas pausas representa una oportunidad de alto valor para las transmisiones, que pueden comercializar esos espacios y rentabilizar mejor los derechos televisivos.

Un cambio histórico en el fútbol

La decisión de la FIFA implica que los partidos queden divididos en cuatro tramos de aproximadamente 22 minutos, una modificación que algunos entrenadores consideran capaz de influir en el aspecto táctico y en la dinámica del juego.

El organismo que conduce el fútbol mundial sostiene que la medida responde al bienestar de los jugadores y a las condiciones climáticas extremas que podrían registrarse durante el torneo. Además, aclaró que las pausas serán obligatorias en todos los encuentros, independientemente de la temperatura.

Mientras tanto, el debate continúa entre quienes consideran que la prioridad debe ser la salud de los futbolistas y quienes entienden que el fútbol tradicional está cambiando cada vez más por razones comerciales.