Nueva York. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, fue trasladado este lunes a un tribunal federal de Nueva York, donde comenzó el juicio en su contra por narcoterrorismo. Durante la audiencia inicial, el líder chavista se declaró inocente de los cuatro cargos federales que le imputa la Justicia estadounidense y afirmó: “Soy el presidente de Venezuela y me considero prisionero de guerra. Me capturaron en mi casa de Caracas”.

El proceso está a cargo del juez Alvin Hellerstein, de 92 años, quien encabeza el tribunal que analiza la acusación de que Maduro habría coordinado una estructura internacional dedicada al tráfico de drogas, con vínculos con organizaciones criminales y armadas como los cárteles mexicanos de Sinaloa y Los Zetas, la guerrilla colombiana de las FARC y la banda venezolana Tren de Aragua.

Durante la audiencia, el mandatario venezolano se declaró “no culpable” de los cargos presentados en su contra. La próxima comparecencia judicial fue fijada para el 17 de marzo, mientras que hasta esa fecha permanecerá detenido en Brooklyn.

El abogado defensor de Maduro, Barry Pollack, señaló ante el tribunal que “por el momento no solicitará la libertad bajo fianza”, aunque no descartó hacerlo en una etapa posterior del proceso, según informó la agencia EFE.

Un traslado bajo fuerte operativo de seguridad

El traslado del líder chavista se realizó en el marco de un megaoperativo de seguridad, que comenzó cerca de las 9 de la mañana desde el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn, donde había sido alojado el sábado tras la intervención de Estados Unidos en Venezuela.

Imágenes difundidas mostraron el momento en que agentes de la DEA sacaron a Maduro del edificio junto a su esposa, Cilia Flores, y los subieron a una camioneta. Luego recorrieron unos metros hasta un helicóptero, que realizó la segunda parte del traslado. Tras aterrizar, Maduro fue subido a un camión blindado para finalmente ser llevado al tribunal federal de Manhattan.

El operativo duró poco menos de media hora, con calles cortadas y un amplio despliegue de fuerzas de seguridad en las inmediaciones del tribunal. Maduro y Flores habían pasado el fin de semana en una prisión federal de máxima seguridad, que alberga a procesados por causas de alta complejidad penal.

Los cargos que enfrenta Maduro en Estados Unidos

El presidente venezolano enfrenta cuatro cargos federales en la Justicia estadounidense:

• Conspiración de narcoterrorismo, con una pena mínima obligatoria de 20 años y un máximo de cadena perpetua.
• Conspiración para la importación de cocaína, que también prevé una condena a perpetuidad.
• Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, con una pena máxima de 30 años.
• Conspiración para poseer armas en apoyo de actividades criminales, con una condena mínima de 20 años y posibilidad de perpetua si se demuestra que hubo víctimas fatales.

Además, está acusado de colaborar con organizaciones criminales calificadas como terroristas por el gobierno de Estados Unidos.