La agencia espacial estadounidense reorienta su estrategia para priorizar la presencia humana sostenida en la superficie lunar.

La NASA anunció este martes que suspenderá su proyecto de estación espacial en la órbita de la Luna, conocido como “Gateway”, con el objetivo de enfocarse en la construcción de una base lunar que permita operaciones sostenidas en la superficie.

El director del organismo, Jared Isaacman, explicó que la decisión forma parte de un cambio estratégico dentro de los planes de exploración espacial. “La agencia tiene la intención de pausar Gateway en su forma actual y cambiar el foco hacia infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie lunar”, señaló en un comunicado.

A pesar de la suspensión, la NASA confirmó que reutilizará parte del hardware ya desarrollado y mantendrá los compromisos con sus socios internacionales, entre ellos la Agencia Espacial Europea.

Cambios en el programa Artemis

La medida se enmarca dentro de una reestructuración del programa Artemis, que busca llevar nuevamente astronautas a la Luna y establecer una presencia permanente como paso previo a futuras misiones a Marte.

El proyecto Gateway había sido cuestionado en reiteradas ocasiones por sectores que lo consideraban costoso e innecesario frente a otros objetivos más directos en la superficie lunar.

Isaacman, quien asumió la conducción de la NASA a fines del año pasado, ya había anticipado cambios en Artemis tras los múltiples retrasos acumulados. El nuevo objetivo es lograr el regreso de astronautas estadounidenses a la Luna para el año 2028.

En ese marco, la agencia ajustará su calendario e incluirá una misión de prueba previa al alunizaje, con el fin de mejorar la experiencia de lanzamiento.

Retrasos y nuevas misiones

Uno de los puntos críticos ha sido la misión Artemis 2, que realizará el primer sobrevuelo tripulado de la Luna en más de medio siglo. Inicialmente prevista para febrero, su lanzamiento fue reprogramado para principios de abril.

Avances en ciencia espacial: misión HelioSwarm

En paralelo, la NASA avanza con otros proyectos científicos, como la misión HelioSwarm, que estudiará el comportamiento del viento solar mediante una constelación de nueve satélites.

La empresa SFL Missions será la encargada de diseñar y construir ocho de estos satélites, que operarán en formaciones complejas para analizar el flujo de energía en el plasma solar y su impacto en la Tierra.

El proyecto cuenta con la participación de instituciones como la Universidad de New Hampshire y organismos internacionales, y permitirá obtener datos clave sobre cómo las tormentas solares afectan la tecnología y las comunicaciones.