La creciente demanda de los centros de datos para alimentar modelos de inteligencia artificial está generando un fuerte desabastecimiento de chips de consumo masivo, especialmente de memoria RAM, lo que ya se traduce en aumentos de precios y podría convertir a las PC gamer y a las consolas de videojuegos en artículos cada vez más inaccesibles.

Lo que durante años fue un mercado previsible, con precios que bajaban de manera sostenida generación tras generación, hoy atraviesa un profundo desequilibrio entre oferta y demanda. La escasez de memoria, clave para celulares, computadoras y consolas, marca un punto de inflexión para la industria tecnológica y amenaza con extenderse más allá de 2026.

El origen del problema está en el crecimiento explosivo de la inteligencia artificial. Los grandes jugadores del sector y los centros de datos consumen volúmenes enormes de memoria, tanto DRAM tradicional como memoria de alto ancho de banda (HBM), indispensable para entrenar y ejecutar modelos avanzados de IA. Esta voracidad está absorbiendo buena parte de la capacidad productiva global.

Fabricar HBM, además, implica un dilema industrial: producir un solo chip de este tipo consume hasta tres veces más capacidad de fábrica que uno de DRAM convencional. Frente a esto, los fabricantes priorizan a clientes como Nvidia, Google, Microsoft, Amazon u OpenAI, que pagan más y compran en grandes volúmenes, relegando al mercado de consumo masivo.

El impacto ya se siente en los precios. Los módulos de memoria DDR5 alcanzaron valores récord y los fabricantes de computadoras comenzaron a trasladar esos costos a notebooks y PCs de escritorio. Kits que hace pocas semanas costaban unos 240 dólares hoy superan los 490, y en algunos segmentos se reportaron aumentos de hasta el 500% en componentes específicos.

Ante este escenario, empresas como CyberPowerPC anunciaron subas inminentes en sus equipos preensamblados, mientras que otras, como Framework, incrementaron hasta un 50% el precio de sus módulos de memoria. En Asia, algunos distribuidores incluso racionan el stock y venden RAM solo en combo con placas madre.

Lo que hay que saber sobre la crisis de la RAM

• RAM: es la memoria de trabajo del celular, la computadora o la consola. Permite que las aplicaciones funcionen con fluidez y que el equipo sea rápido. Cuando falta RAM, el rendimiento se vuelve lento.
• DRAM: es el tipo de RAM más utilizado en la electrónica de consumo. Está presente en smartphones, computadoras y consolas, y su disponibilidad impacta directamente en los precios finales.
• DDR5: es la generación más nueva de memoria para computadoras. Ofrece mayor velocidad y eficiencia, pero actualmente es más cara y escasa que la DDR4 debido a su complejidad de fabricación.
• HBM (High Bandwidth Memory): memoria de altísimo rendimiento usada en servidores y chips de inteligencia artificial. Su producción consume gran parte de la capacidad industrial mundial y desplaza a la memoria destinada al consumo masivo.
• Centros de datos: instalaciones con miles de servidores que sostienen servicios en la nube, streaming e inteligencia artificial. Hoy son los principales compradores de memoria a nivel global.
• LPDDR5 / LPDDR5X: memoria de bajo consumo utilizada en celulares. Es clave para el rendimiento, la eficiencia energética y las funciones de inteligencia artificial en los teléfonos.
• Inteligencia artificial (IA): tecnologías que requieren enormes cantidades de memoria para entrenar modelos y procesar datos. Su crecimiento acelerado es uno de los principales factores detrás de la crisis actual.

La crisis no solo afecta al consumidor, sino también a la evolución tecnológica. Analistas anticipan que en 2026 muchos dispositivos no ofrecerán mejoras significativas. Según IDC, smartphones de gama baja y media podrían volver a configuraciones de 4 GB de RAM para contener costos, y el precio promedio de las PC podría aumentar hasta un 8%.

Las perspectivas a corto plazo no son alentadoras. Grandes fabricantes como Micron advierten que las limitaciones de suministro persistirán más allá de 2026, mientras que organismos internacionales prevén que la demanda seguirá superando a la oferta durante varios años. Con nuevas fábricas que tardan entre tres y cinco años en entrar en operación, todo indica que la era de la “RAM barata” llegó a su fin y que, en plena expansión de la inteligencia artificial, la memoria se convirtió en uno de los recursos más valiosos de la economía digital.