El conjunto de Luis De la Fuente se impuso 1-0 con un tanto agónico de Mikel Merino en tiempo de descuento y eliminó al equipo de Cristiano Ronaldo. Ahora espera por el ganador del duelo entre Estados Unidos y Bélgica.

España consiguió una clasificación dramática a los cuartos de final del Mundial 2026 tras derrotar por 1-0 a Portugal en un intenso duelo de octavos de final que se resolvió cuando el partido parecía encaminado al tiempo suplementario. Mikel Merino marcó el único gol del encuentro en el tiempo de descuento y desató el festejo de la Roja, que ahora enfrentará al vencedor del cruce entre Estados Unidos y Bélgica.

El equipo dirigido por Luis De la Fuente dominó la posesión durante buena parte del encuentro, aunque recién pudo quebrar la resistencia portuguesa en la última acción del partido. Una rápida ejecución de un tiro libre sorprendió a la defensa lusa: Ferrán Torres asistió a Merino, quien apareció libre dentro del área y definió con un remate cruzado junto al palo derecho, imposible para Diogo Costa.

España encontró el premio a una búsqueda constante y a las modificaciones realizadas por su entrenador. Los ingresos de Ferrán Torres, Fabián Ruiz y Mikel Merino le dieron mayor movilidad y profundidad ofensiva a un equipo que nunca dejó de insistir pese a las dificultades para generar situaciones claras.

La primera mitad fue equilibrada y ofreció oportunidades para ambos seleccionados. Portugal mostró solidez defensiva y tuvo en Diogo Costa a una de sus principales figuras gracias a varias intervenciones decisivas. Del otro lado, Unai Simón respondió con seguridad frente a los intentos de Cristiano Ronaldo, que buscó convertirse en el líder ofensivo de su equipo.

En ese tramo inicial también sobresalió Nuno Mendes, quien fue el futbolista más peligroso de Portugal por el sector izquierdo. Además de proyectarse constantemente en ataque, logró contener durante varios pasajes del encuentro al joven Lamine Yamal, una de las principales cartas ofensivas del conjunto español.

El desarrollo cambió en el complemento. Si bien el ritmo del partido disminuyó, España comenzó a encontrar espacios por las bandas y a instalarse con mayor frecuencia en campo rival. La lesión de Nuno Mendes a los 56 minutos resultó un punto de inflexión para Portugal, que perdió a uno de sus jugadores más influyentes.

Con la salida del lateral, Lamine Yamal encontró mayor libertad para desequilibrar y España incrementó la presión sobre el arco portugués. Roberto Martínez intentó modificar el panorama con los ingresos de Rafael Leão y Diogo Dalot, aunque su equipo nunca recuperó el control del partido ni logró generar peligro sostenido en ataque.

Cuando todo indicaba que la definición se extendería al tiempo suplementario, España ejecutó una jugada preparada con velocidad y precisión. Ferrán Torres aprovechó un descuido defensivo para asistir a Merino, que definió con categoría y selló una clasificación tan sufrida como merecida.

Con este resultado, el vigente campeón de Europa eliminó a Portugal y se metió entre los ocho mejores del Mundial 2026. El seleccionado español mantiene intacto su sueño de conquistar el título y aguarda por conocer a su próximo rival, que surgirá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Bélgica.