La Roja venció 2-1 en un partido de alto voltaje disputado en el Estadio Los Ángeles. Fabián Ruiz abrió el marcador, Charles De Ketelaere igualó antes del descanso y Mikel Merino volvió a convertirse en el héroe español con un gol a dos minutos del final. Ahora enfrentará a Francia por un lugar en la final.

España volvió a demostrar por qué es uno de los grandes candidatos al título. Cuando el empate parecía conducir el partido hacia un desenlace incierto, apareció Mikel Merino para firmar el 2-1 definitivo frente a Bélgica y sellar la clasificación de La Roja a las semifinales del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.

El conjunto dirigido por Luis de la Fuente fue superior durante gran parte del encuentro disputado en el Estadio Los Ángeles. Dominó la posesión, manejó los tiempos y generó las mejores ocasiones, aunque debió esperar hasta los últimos minutos para quebrar la resistencia belga.

Ahora, España buscará un lugar en la final cuando enfrente a Francia el próximo martes desde las 16 (hora argentina).

España impuso condiciones desde el inicio

El seleccionado español tomó el control del partido desde el pitazo inicial. Con circulación rápida y presión alta, obligó a Bélgica a defender cerca de su área mientras Dani Olmo, Pedri y Nico Williams encontraban espacios entre líneas.

La superioridad tuvo premio a los 30 minutos. Dani Olmo probó desde media distancia, Thibaut Courtois dio un rebote corto y Fabián Ruiz apareció dentro del área para empujar la pelota al fondo de la red y establecer el merecido 1-0.

Cuando parecía que España se iría al descanso con ventaja, Bélgica encontró una respuesta inesperada.

El VAR validó el empate belga

A los 41 minutos, Charles De Ketelaere conectó de cabeza un centro desde la derecha y venció a Unai Simón. En primera instancia el tanto generó dudas por una posible posición adelantada, pero tras la revisión del VAR quedó confirmado que Marc Cucurella habilitaba al delantero.

El gol no solo significó el empate parcial, sino que también cortó una impresionante racha del arquero español, que acumulaba 650 minutos sin recibir goles en Copas del Mundo.

Una polémica que pudo cambiar el partido

En el segundo tiempo España volvió a asumir el protagonismo, aunque con menor claridad cerca del área rival.

El momento de mayor discusión llegó cuando un centro impactó claramente en la mano de Rodri dentro del área española. Los jugadores belgas reclamaron penal, pero el árbitro inglés Michael Oliver dejó seguir la acción y desde el VAR tampoco consideraron necesario intervenir.

La decisión generó fuertes protestas del conjunto europeo.

La lesión de Courtois cambió el desenlace

A pocos minutos del final, Bélgica sufrió un golpe inesperado.

Thibaut Courtois sintió una molestia muscular y debió abandonar el campo. En su lugar ingresó Senne Lammens, quien disputó sus primeros minutos en el Mundial.

La modificación terminó siendo determinante.

Merino volvió a aparecer en el momento decisivo

Cuando el reloj marcaba los 43 minutos del complemento, Pau Cubarsí ensayó un remate desde afuera del área. Lammens no logró controlar el disparo y dejó un rebote que Mikel Merino aprovechó con oportunismo para convertir el 2-1 definitivo.

El mediocampista español volvió a transformarse en el héroe de su selección, tal como había ocurrido en los cuartos de final frente a Portugal.

Bélgica estuvo a centímetros del empate

En el tiempo agregado, España sufrió más de la cuenta.

Una mala salida de Unai Simón dejó la pelota servida para Alexis Saelemaekers, que eludió al arquero y remató con el arco prácticamente libre. Sin embargo, Aymeric Laporte apareció sobre la línea para evitar el empate y preservar la clasificación española.

Tras el pitazo final, La Roja celebró un triunfo trabajado que la instala entre las cuatro mejores selecciones del torneo.

Con el boleto asegurado, España afrontará ahora uno de los grandes desafíos del Mundial: el duelo ante Francia, con un lugar en la final en juego.