La compañía francesa proyecta ampliar la planta Centenario-Ratones y llevar su capacidad de producción de 24.000 a 35.000 toneladas anuales. Gustavo Sáenz se reunió en París con la CEO global de la minera.

Salta podría recibir una nueva inversión millonaria vinculada a la producción de litio. La compañía francesa Eramet proyecta destinar alrededor de USD 350 millones para ampliar su operación en el salar Centenario-Ratones, ubicado en plena Puna salteña.

El proyecto fue uno de los temas centrales de la reunión que mantuvo el gobernador Gustavo Sáenz con la CEO global de Eramet, Christel Bories, durante la Argentina Week en París.

La producción podría crecer casi un 46%

El plan contempla incorporar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la capacidad actual de la planta, que alcanza las 24.000 toneladas por año.

De concretarse la ampliación, Centenario-Ratones podría producir 35.000 toneladas anuales, lo que significaría un incremento cercano al 46%.

Sin embargo, la inversión todavía no está definida. Eramet indicó que el desembolso de aproximadamente USD 350 millones está sujeto a la decisión final de inversión, que podría adoptarse hacia fines de 2027.

La empresa también prevé solicitar que esta nueva etapa sea incorporada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Más de 1.300 puestos de trabajo

Según los datos difundidos durante el encuentro, actualmente la operación de Eramet genera más de 1.300 puestos de trabajo, entre 575 empleos directos y cerca de 800 indirectos, con impacto especialmente en Santa Rosa de los Pastos Grandes y otras comunidades de la Puna.

Sáenz destacó la importancia de que las inversiones se traduzcan en empleo, proveedores locales, infraestructura y mayor actividad económica.

“Las inversiones no llegan solamente porque debajo de nuestro suelo hay recursos que el mundo necesita. Llegan cuando existe confianza, previsibilidad y una institucionalidad que acompaña”, afirmó el mandatario.

Una planta que demandó USD 870 millones

Centenario-Ratones se encuentra a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar y actualmente avanza hacia su capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales.

En junio de 2026, la operación alcanzó aproximadamente el 90% de esa capacidad, mientras que la compañía espera acercarse al 100% hacia finales de este año.

La planta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por Eramet. Para construir la primera etapa del proyecto, la compañía realizó una inversión de aproximadamente USD 870 millones.

Eramet desarrolla actividades vinculadas al litio en Argentina desde 2011 y descubrió el salar Centenario-Ratones en 2012.

De avanzar finalmente la nueva inversión, la capacidad productiva del proyecto salteño pasaría de 24.000 a 35.000 toneladas anuales, consolidando una nueva etapa de expansión de la actividad minera en la Puna.