El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, no solo será histórico por convertirse en el primero con 48 selecciones, sino también porque podría convertirse en el escenario elegido para probar nuevas reglas arbitrales. La International Football Association Board (IFAB), entidad responsable de definir las normas del fútbol, evalúa implementar cambios inéditos durante la Copa del Mundo, algo poco común ya que estos ajustes suelen probarse primero en ligas menores o torneos juveniles.

Dos nuevas situaciones bajo revisión del VAR

Según revelaron medios ingleses como The Telegraph y The Guardian, la IFAB analiza ampliar el uso del VAR en dos situaciones puntuales:

1. Definir si corresponde córner o saque de arco
   Hasta ahora esta acción queda exclusivamente a criterio del árbitro principal, sin asistencia tecnológica. La idea es que el VAR pueda intervenir para confirmar si hubo desvío o no.
2. Revisar decisiones basadas en hechos objetivos
   Esto incluiría determinar si la pelota cruzó completamente la línea antes de sancionar un saque de arco o tiro de esquina, o cuál equipo tocó el balón por última vez en jugadas dudosas.

Además, se estudia una tercera posible novedad:
el VAR podría intervenir cuando un jugador está al borde de la expulsión por acumulación de amarillas, algo que por ahora no es revisable, dado que solo se analiza la tarjeta roja directa.

Objetivos y preocupaciones

El principal objetivo de estas modificaciones es incorporar una “red de seguridad” que evite que un córner mal otorgado determine el resultado de un partido clave. En un torneo de máxima exigencia deportiva, reducir errores mínimos pero decisivos es una prioridad.

Sin embargo, la preocupación pasa por el efecto contrario:
el riesgo de que el juego se alargue aún más por nuevas intervenciones del VAR, un tema que ya genera debate entre jugadores, entrenadores y aficionados.

¿Cuándo se definirá?

La decisión final deberá aprobarse en la reunión anual de la IFAB en marzo. Luego será la FIFA quien determine si quiere aplicar estas nuevas herramientas en el Mundial 2026. No sería la primera vez: en Qatar 2022 se estrenó el fuera de juego semiautomático, que luego fue adoptado por numerosas ligas del mundo.

El Mundial de 2026 podría convertirse así en un laboratorio de pruebas que marque el futuro del arbitraje en el fútbol internacional.