El año 2026 se perfila como un período destacado para la astronomía y la exploración espacial, con una intensa agenda de fenómenos celestes visibles desde la Tierra y misiones clave que marcarán avances tecnológicos a nivel global.

Durante los doce meses, el calendario combinará lluvias de meteoros, eclipses solares y lunares, el paso de cometas y vuelos espaciales de relevancia histórica, lo que lo convierte en un año especialmente atractivo para aficionados y observadores del cielo.

Lluvias de meteoros a lo largo del año

El año comenzará en enero con la lluvia de meteoros Cuadrántidas, una de las más intensas, que podrá alcanzar picos de hasta 80 meteoros por hora. En ese mismo mes también podrán observarse los cometas 24P/Schaumasse y C/2024 E1 (Wierzchos), visibles principalmente desde el hemisferio sur.

En mayo se producirá el máximo de las Eta Acuáridas, asociadas al cometa Halley, con tasas superiores a los 50 meteoros por hora. En agosto llegará uno de los eventos más esperados del año: las Perseidas, que podrían alcanzar picos de hasta 100 meteoros por hora, con buenas condiciones de observación gracias a la fase lunar.

El cierre del calendario astronómico estará a cargo de las Gemínidas, en diciembre, consideradas la lluvia de estrellas más abundante, con tasas que pueden llegar a los 150 meteoros por hora.

Eclipses visibles desde la Argentina

Durante 2026 se registrarán cuatro eclipses destacados, varios de ellos con visibilidad desde la Argentina. El 17 de febrero tendrá lugar un eclipse solar anular, cuya franja de anularidad se observará en regiones del hemisferio sur, mientras que en gran parte del territorio argentino será visible de manera parcial, siempre utilizando protección adecuada para la observación solar.

El 3 de marzo se producirá uno de los fenómenos más atractivos del año: un eclipse lunar total, que podrá observarse en su totalidad desde la Argentina, permitiendo apreciar el oscurecimiento completo de la Luna y los cambios de tonalidad durante la fase máxima, sin necesidad de instrumentos especiales.

Más adelante, el 12 de agosto, ocurrirá un eclipse solar total, cuya trayectoria de totalidad no atravesará el país, por lo que en la Argentina se verá como un eclipse parcial, con distintos porcentajes de ocultamiento del Sol según la región.

Finalmente, el 28 de agosto se registrará un eclipse lunar parcial, visible desde gran parte del territorio argentino, con una porción del disco lunar ingresando en la sombra de la Tierra. La coincidencia de dos eclipses lunares observables a simple vista convierte a 2026 en un año especialmente activo para la observación astronómica en el país.

El paso de cometas

En cuanto a cometas, el evento central será el paso del cometa PanSTARRS, que alcanzará su perihelio el 20 de abril y su máxima cercanía a la Tierra el 27 de abril. Existe la posibilidad de que sea visible a simple vista, especialmente desde el hemisferio norte.

Además, entre julio y agosto, podrá observarse el cometa periódico 10P/Tempel 2, con visibilidad desde ambos hemisferios.

Misiones espaciales y exploración

En materia de exploración espacial, el hito principal de 2026 será la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa Artemis. La nave Orión, lanzada mediante el cohete SLS, realizará un sobrevuelo lunar con el objetivo de probar sistemas críticos antes del regreso humano a la superficie de la Luna. El lanzamiento está previsto entre febrero y abril de 2026.

Además, se espera el lanzamiento de la estación espacial comercial Haven-1, la misión china Chang’e-7 al polo sur lunar y la puesta en órbita del telescopio espacial Xuntian. También está prevista una misión robótica para reparar el telescopio Swift, con el objetivo de extender su vida operativa.

Con este conjunto de fenómenos naturales y avances tecnológicos, 2026 se presenta como un año clave para la astronomía, tanto para la observación desde la Tierra como para la exploración del espacio profundo.