Una reciente investigación científica volvió a encender las alertas sobre los riesgos del vapeo al demostrar que los cigarrillos electrónicos pueden introducir metales tóxicos en los pulmones, incluso tras períodos breves de exposición.

El trabajo, publicado en la revista científica Analytical and Bioanalytical Chemistry, identificó por primera vez la presencia de compuestos metálicos absorbibles en los aerosoles generados por los vapeadores. Los investigadores advirtieron que estas sustancias podrían provocar daños pulmonares, enfermedades cardiovasculares e incrementar el riesgo de cáncer.

Metales tóxicos y daño pulmonar

El estudio analizó líquidos electrónicos, aerosoles y tejido pulmonar de animales expuestos al vapor de nicotina durante varios días. Los resultados detectaron acumulación de metales y metaloides como plomo, níquel, cobre, estaño y arsénico en los pulmones.

Los científicos explicaron que estos elementos pueden liberarse desde el hardware de los dispositivos o generarse a partir de las altas temperaturas alcanzadas durante el funcionamiento del vapeador.

Además, observaron alteraciones en los niveles de hierro pulmonar, un componente esencial para el transporte de oxígeno y el funcionamiento del sistema inmunológico. Según los autores, esta combinación de metales tóxicos y desequilibrios biológicos resulta “especialmente preocupante”.

Preocupación por el uso en adolescentes

La investigación también remarcó que los adolescentes y jóvenes podrían ser especialmente vulnerables a estos efectos, debido al crecimiento del consumo de vapeadores en edades tempranas.

Especialistas vienen alertando desde hace años sobre la falsa percepción de que los cigarrillos electrónicos son inocuos o menos dañinos que el tabaco tradicional. Distintos estudios sostienen que los vapeadores contienen sustancias tóxicas y pueden funcionar como puerta de entrada al tabaquismo convencional.

En paralelo, investigaciones recientes detectaron partículas metálicas tóxicas incluso en el vapor residual que queda en ambientes cerrados tras el uso de vapeadores, lo que también podría representar riesgos para terceros expuestos de manera pasiva.

Debate por la regulación

Los hallazgos se conocen en un contexto de cambios regulatorios en Argentina respecto a los productos de nicotina y cigarrillos electrónicos. En las últimas semanas, el Gobierno nacional avanzó en un nuevo esquema de regulación y control de vapeadores y dispositivos similares.

Mientras tanto, organismos de salud y asociaciones médicas continúan advirtiendo sobre la necesidad de profundizar investigaciones sobre los efectos a largo plazo del vapeo y reforzar campañas de prevención, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.