Este 17 de agosto, la Argentina conmemora el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín, una de las figuras centrales de la historia de la independencia sudamericana. La fecha recuerda el aniversario de su fallecimiento, ocurrido el 17 de agosto de 1850 en Francia.

José Francisco de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes, y fue el menor de los cinco hijos de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. Durante su juventud se formó militarmente en España, donde desarrolló buena parte de su carrera antes de regresar al Río de la Plata en 1812 para ponerse al servicio de la causa independentista.

Su nombre quedó ligado a una de las campañas militares más importantes de la historia del continente. Como jefe del Ejército de los Andes, San Martín organizó y encabezó el histórico cruce de la Cordillera, una operación militar que resultó determinante para los procesos de independencia de Argentina, Chile y Perú.

La estrategia del Libertador tuvo una mirada continental. En lugar de concentrar sus esfuerzos únicamente en el territorio del antiguo Virreinato del Río de la Plata, impulsó una campaña destinada a avanzar por Chile y llegar posteriormente al Perú, donde se encontraba uno de los principales bastiones del poder español en Sudamérica.

Sus últimos años en Europa

Después de las campañas independentistas, San Martín se alejó progresivamente de la actividad política y militar, en un contexto marcado por las disputas internas de las Provincias Unidas.

Posteriormente se radicó en Europa, donde permaneció durante sus últimos años junto a su familia. En ese período escribió las conocidas “Máximas para Merceditas”, una serie de recomendaciones destinadas a su hija Mercedes Tomasa.

El 17 de agosto de 1850, José de San Martín murió en la ciudad francesa de Boulogne-sur-Mer, a los 72 años.

Treinta años después, en 1880, sus restos fueron repatriados a la Argentina. Desde entonces descansan en un mausoleo ubicado dentro de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, donde permanecen custodiados por integrantes del Regimiento de Granaderos a Caballo.

Un legado que trascendió las fronteras

A 176 años de su muerte, la figura de San Martín continúa ocupando un lugar central en la memoria histórica argentina y sudamericana.

Cada 17 de agosto, el país recuerda al militar y político que concibió la independencia como un proyecto continental y que tuvo un papel decisivo en la emancipación de Argentina, Chile y Perú.

Su legado quedó asociado no solo a sus victorias militares, sino también a la idea de una América del Sur independiente, que convirtió su figura en uno de los principales protagonistas de la historia del continente.